Patrimonio en peligro

PRIMERA ENTREGA DE TRES

Derriban una de las construcciones más esplendorosas de principios de 1900 y pretenden construir, en su lugar, una tienda libre de impuestos. Fue el hogar de una de las más grandes benefactoras de Laredo, Texas.

 

 

Nuevo Laredo, Tamaulipas. 13/11 (N22/Hojalata).- Hasta la redacción de Hojalata Agencia llegó una serie de denuncias del atentado que sufrió el patrimonio de los laredenses, lo que nos motivó a iniciar una investigación periodística que será presentada en tres fracciones.

Al paso del tiempo sólo perduran los vestigios de quien impactó a su comunidad y en su época. Cuando el lapso se conceptualiza en trascendencia, se trata de lo que permaneció más allá de algún límite de espacio-tiempo; es cuando adquiere una especial dimensión el alcance de lo cotidiano de la vida de una persona o institución que pretendió adquirir un carácter sempiterno como humano, civilización o cultura.

El territorio que ocupa actualmente Tamaulipas y el sur de Texas, en la otrora región del Seno Mexicano, fue el último bastión Chichimeca que siguió en pie de lucha hasta el momento del casi exterminio total de las rancherías indígenas en esta parte. De ahí que la colonización emprendida por los españoles fuera tardía; mientras Hernán Cortés hacía su entrada a Tenochtitlán el 8 de noviembre de 1519, imponiendo el control de la Corona de España, la fundación de la Villa de San Agustín de Laredo se dio hasta el 15 de mayo de 1755.

Por tal motivo, tanto el Laredo texano como el Laredo tamaulipeco no cuentan con las grandes edificaciones coloniales del centro de México; sin embargo, existen todavía construcciones originales de finales del siglo XIX y principios del XX. Definitivamente, son el único baluarte arquitectónico de nuestra región.
Todo lo anterior parecen ignorarlo las autoridades del Laredo texano, sean de la Ciudad de Laredo o del Condado de Web, pues en una acción tan inédita como inaudita que invita a la especulación, durante la celebración del Día del Trabajo (Labor Day), extrañamente, sí trabajó en día de asueto nacional para Estados Unidos una empresa que demolió la casa de Lamar Bruni Vergara.

¿QUIÉN FUE LAMAR BRUNI VERGARA?

Lamar Bruni Vergara nació en 1910, del matrimonio formado por Annie Reiser Bruni y Louis H. Bruni, con profundas raíces y educación en Laredo, Texas. La mayor parte de su vida se involucró con el desarrollo de su ciudad y sus habitantes.

Su amor por Laredo y el cariño especial por la gente, Lamar opta de forma natural un verdadero interés de buscar el bienestar de la comunidad. Por muchos años dedicó decenas de horas desinteresadas a la iglesia católica, así como a algunas organizaciones de servicio social de la localidad. Hacia el final de su vida, su salud empezó a deteriorarse y fue cuando pidió a su primo, J.C. Martin Junior, gran amigo del Juez Solomon Casseb Junior, que se aseguraran de que su misión continuaría incluso después de su muerte. Lamar estipuló en su última voluntad que la mayoría de su riqueza debería ser compartida a las organizaciones benéficas de Laredo, Texas.

Después de su fallecimiento en 1989, J.C. Martin y el Juez Casseb trabajaron en la diligencia para ejecutar la herencia de Lamar Bruni Vergara con un Fondo de Ayuda Social para garantizar el apoyo continuo a la religión, la salud y la educación en el Laredo texano.

Contrario a la costumbre mexicana de nominar a las escuelas públicas con apelativos de políticos, ciudadanos ejemplares o personajes históricos, sin haber aportado ni un solo peso para la construcción del inmueble, la tradición norteamericana es todo lo contrario: cada institución educativa lleva el nombre de quien realizó la aportación económica para su edificación. Es por eso que el legado de Lamar Bruni Vergara está presente por todo Laredo: la Universidad de Texas A&M, Lamar Bruni Vergara Middle School, Lamar Bruni Vergara Environmental Science Center, Lamar Bruni Vergara Planetarium, Lamar Bruni Vergara Center Boys and Girls Club y muchos otros más.

“Grandes universidades tienen un notable campus y creemos que el anexo del Jardín Memorial Lamar Bruni refuerza el nuestro con grandeza. En muchos sentidos, este jardín representa el crecimiento que la Univesidad de Texas A&M ha tenido gracias al Fondo de Ayuda que lleva su nombre. A través de los años, el fideicomiso y sus fideicomisarios han logrado expandir la asistencia para becas de estudiantes y financiamientos para investigaciones académicas, lo que nos convierte en los beneficiarios más afortunados de la educación apoyado por este fondo. Esta organización ha tenido, y seguirá teniendo, un fuerte impacto en la comunidad”, dijo el doctor Ray Keck, presidente de la universidad texana.

LA CASA DE LAMAR BRUNI VERGARA

En documentos presentados en la redacción de Hojalata se señala que el inmueble está catalogado, desde 1981, dentro del Registro Nacional de Sitios Históricos. Ubicada en la actual calle Hidalgo 801, esquina con Santa Ursula, los detalles de construcción son claramente indicados en un plano de 1900 realizado por la compañía Sanborn, que la consignó como una residencia de rasgos elegantes que tenía un patio y una cornisa moldeada de manera particular, edificación hecha de ladrillos, arenisca y la mano de obra de canteros, probablemente,  de origen mexicano.

De acuerdo a versiones de la familia directa de Lamar Bruni Vergara, conocemos que a ella le gustaba mucho su casa, donde vivió hasta sus últimos días al lado de su esposo, sus mascotas y su personal doméstico, a quienes apreció tanto como si fueran de su misma familia. La residencia con grandes espacios estaba diseñada al estilo de principios de siglo.

LA RUTA DEL ATENTADO

Como si estuviera tomado de la inspiración del Príncipe Nicolás Maquiavelo parece el plan que terminó con la residencia de la ejemplar ciudadana de Laredo.

El 29 de agosto de 2006, Rasoul y Sharam A. Khaledi, en calidad de gerentes, formaron la empresa, según documentos del Ministerio de Asuntos Exteriores de Texas.

Paso a paso:

§  El 22 de febrero de 2007, Convill II le compró a Roberto Villarreal Correa la edificación de Lamar Bruni Vergara, siendo pagada con otras propiedades y 14 mil 200 acciones de la misma empresa.

 

§  En marzo, Convill solicitó un permiso de demolición, el mismo que fue denegado.

 

§  El 13 de junio, Rasoul y Sharam Khaledi compraron a Convil II la propiedad que fuera de Lamar Bruni Vergara. Al momento de la transacción contaba con un acta de garantía con cinco excepciones a la transferencia de la misma, de las cuales una era la ubicación dentro de un distrito histórico, con la reglamentación de construcción de la ciudad vigente desde el 1 de septiembre de 1983 sobre la división por zonas; la otra era tomar la propiedad tal como estuviera.

 

§  El 31 de agosto ejecutaron la demolición de la residencia.

 

EL NEGOCIO DETRÁS DEL ATENTADO

Rasoul y Sharam Khaledi son dos empresarios de alto perfil. Además de ser los propietarios de KRK Homes construyeron el imperio de HK Global Duty, que cuenta con sucursales en Estados Unidos, México y Panamá; estas empresas constituyeron, solo para 2007, más de 28 millones de dólares en ventas.

En los últimos dos años, los Khaledi han contribuido con 40 mil dólares,  aproximadamente, para varias campañas del Partido Demócrata, en las que han impulsado a políticos de Laredo, congresistas de Texas, California, Mississippi y hasta la misma campaña de la Senadora Hillary Clinton. Su contribución equivale a una sexta parte del valor que tenía el hogar de la benefactora Lamar Bruni Vergara.

NUESTRO TIEMPO, NUESTRO LEGADO

Este hecho tan lamentable, desgraciadamente, no es el único que ha sucedido en los dos Laredos. Es necesario preservar el legado cultural de esta frontera y comprometer a la ciudadanía para que en su tiempo sea una promotora incansable del rescate del patrimonio laredense, sea texano o tamaulipeco, el cual está en peligro.

En ese sentido, la redacción del suplemento semanal Hojalata emprende una serie de reportajes que inicia con esta entrega, para continuar con: “Patrimonio en el olvido” y “Vestigios de una lucha ignorada”.

DD/13nov08/21:37

Algunas fuentes: Texas A&M International University, The Webb County Heritage Foundation, Laredo Public Library, The Huffington Post, Laredos News.